早在古羅馬時期，蜘蛛絲就被用作治療從皮膚病變到疣的各種疾病。在過去，醫生用蜘蛛網覆蓋開放的傷口。然而在現代，文獻中關于蜘蛛絲是否具有抗菌特性的報告相互矛盾。 在10月5日的《iScience》雜志上，研究人員重新審視了這些古老的實驗，揭穿了抗生素蜘蛛絲的神話。

自從蜘蛛絲的抗菌特性被首次報道以來，研究人員已經提出了蜘蛛可能受益的方式。就生活在大群體中的社會性蜘蛛而言，人們認為抗生素絲可能有助于防止個體間的感染傳播。這些蜘蛛由于近親繁殖，免疫系統被削弱了，所以它們特別容易受到感染。

在研究的早期，Bilde和她的研究小組對他們在文獻中讀到的東西有效性越來越懷疑。"她說："我們無法檢測到蜘蛛絲的抗菌活性，無論采用何種方法或微生物，這讓我們對其他研究為何能夠檢測到感到好奇。然后我們開始仔細檢查報告抗菌活性的論文，并意識到了方法上的缺陷"。

研究人員在已經發表的文獻中發現了兩類不足之處。包括細菌污染的風險，以及對用于提取蜘蛛絲的溶劑控制不力。研究小組表明，以前的報告很可能受到了這兩方面的影響，例如測量了用于提取蜘蛛絲的溶劑抗菌能力，而不是蜘蛛絲本身的能力。像丙酮或乙酸乙酯這樣的溶劑本身就可以有很強的抗菌作用。

總的來說，Bilde的團隊通過使用改進的實驗方法檢查了來自七個不同蜘蛛物種的絲，沒有發現抗菌活性的跡象。雖然這并不排其它種類的蜘蛛絲有抗菌活性，但它使人們對以前所有的報道產生了懷疑。

蜘蛛用它們的絲來保護它們的卵，這些卵為微生物提供高營養含量。Bilde提出，卵周圍的絲殼可能只是作為一個物理屏障，而不是用內在的抗菌活性來抵御微生物的威脅。

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