據國外媒體報道，NASA的小行星探測飛船“露西號”(Lucy)計劃于本周發射升空，將進行為期12年的太陽系旅行，并造訪8顆小行星。

這次任務將為科學家們了解宇宙早期歷史提供更多數據，而“露西”號是第一艘造訪太陽系外圍小行星的航天器，也將是第一艘從外太陽系飛掠地球的航天器。NASA表示，露西將向我們展示那些構造行星的原始天體多樣性。

據悉，本次項目的名稱“露西”來源于一副著名的早期南猿人類骨架，這副骨骼大約有320萬年的歷史，其發現一直被譽為是理解人類進化的基礎。NASA在2017年關于“露西”任務的介紹中說，這具骨骼本身是以1967年披頭士經典歌曲《天空中佩戴鉆石的露西》(Lucy in the Sky With Diamonds)中的“露西”一詞命名。

在“露西”十幾年的旅程中，它將至少到達八個不同的小行星，“露西”計劃造訪的一顆小行星位于火星和木星之間的小行星主帶，而其他7顆都是特洛伊小行星。

“露西”飛船將搭載多種科學探測儀器。其中有用于確定小行星成分的彩色可見光成像儀;用于獲取小行星表面高分辨率圖像的遠程偵察成像儀;用于檢測特洛伊小行星熱量的熱輻射光譜儀;用于獲取小行星廣角圖像、確定其形狀的終端跟蹤攝像機;以及用于確定每顆小行星質量的高增益天線。

小行星和彗星代表了大約45億年前太陽系形成時遺留下來的小天體。研究這些小行星的組成、軌道和其他動力學，可以讓宇宙學家更多地了解我們的鄰居行星是如何形成的。

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