據(jù)外媒CNET報(bào)道， 去年，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)距離地球約640光年的"熱木星"WASP-76b上有一個(gè)奇怪的夜間現(xiàn)象。每天晚上，這個(gè)星球上都會(huì)“下鐵雨”。

“下鐵雨”的原因是大量的熱量。這顆系外行星被潮汐鎖定在它的母星上，這意味著它只向炙熱的“同伴”展示一面。在2020年年初，研究人員估計(jì)，這顆行星的溫度可能達(dá)到約2100攝氏度，足以使鐵等金屬汽化。

根據(jù)9月28日發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志通訊》上的一項(xiàng)新研究，天文學(xué)家利用夏威夷雙子座望遠(yuǎn)鏡從地球上觀察該行星。通過(guò)一種被稱為光譜學(xué)的技術(shù)，即允許科學(xué)家根據(jù)特征性的光信號(hào)來(lái)檢測(cè)元素，研究人員分析了WASP-76b的上層大氣，并意外地發(fā)現(xiàn)它含有電離鈣的強(qiáng)烈光譜信號(hào)。

貝爾法斯特女王大學(xué)的天體物理學(xué)家、該研究的共同作者Ernst de Mooij說(shuō)：“我們看到來(lái)自鈣的信號(hào)，它來(lái)自該行星脆弱的上層大氣，比我們從模型中預(yù)期的要強(qiáng)得多。”

由于這顆行星是如此遙遠(yuǎn)，目前不可能看到到底是什么導(dǎo)致了鈣的大量存在。天文學(xué)家沒(méi)有足夠強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡來(lái)觀察WASP-76b的情況，但新的信息確實(shí)開(kāi)始幫助天文學(xué)家解開(kāi)640光年外的世界到底發(fā)生了什么。

先前的研究已經(jīng)觀察了另外兩顆巨大的、熱的系外行星，即KELT-9b和WASP-33b上的電離鈣。該研究小組指出，這些超熱木星的模型與他們看到的鈣信號(hào)不一致，這表明一個(gè)未知的過(guò)程可能將鈣帶到大氣層的更高處。新研究與該研究一致，可以幫助天文學(xué)家研究氣體和元素在大氣中逃逸到太空的情況。

這些結(jié)果構(gòu)成了被稱為ExoGemS的系外行星大氣層調(diào)查的一部分，該調(diào)查使用夏威夷雙子座望遠(yuǎn)鏡。該計(jì)劃將在其他系外行星上使用同樣的技術(shù)，并對(duì)它們的多樣性進(jìn)行更多的說(shuō)明，WASP-76b的奇怪鈣信號(hào)將為下一系列的系外行星分析提供參考。

de Mooij說(shuō)：“我們正計(jì)劃在一系列質(zhì)量和溫度范圍內(nèi)觀測(cè)大量的系外行星樣本，以探索系外行星大氣的多樣性，并幫助我們更好地了解基本過(guò)程。”

關(guān)鍵詞： 天文學(xué)家 系外行星 夜間現(xiàn)象 熱木星