蓋世汽車訊 氫燃料電池可以將氫轉化為電力，而且所產生的副產物只有水蒸汽，是一種頗具吸引力、更加環保的便攜式電源替代品，尤其是在汽車領域。然而，其廣泛應用受到成本影響，這種電池使用由鉑制成的催化劑，這是一種昂貴且稀缺的金屬。

（圖片來源：倫敦帝國理工學院）

據外媒報道，由倫敦帝國理工學院（Imperial College London）的研究人員領導的歐洲團隊，使用鐵、碳和氮制造出了一種催化劑，可用于在高功率下運行燃料電池。與鉑金屬相比，這些材料價格低且容易獲得。

帝國理工學院化學系首席研究員Anthony Kucernak教授表示：“目前，在單個燃料電池的成本中，大約有60%來自鉑催化劑。為了讓燃料電池真正替代用于驅動汽車的化石燃料，需要進一步降低成本。這種催化劑設計的成本更低，有助于實現這一點。此外，通過部署更多以氫為燃料的可再生能源系統，最終可以減少溫室氣體排放，推進世界走上凈零排放的道路。”

在這種創新催化劑中，所有的鐵都以單原子的形式分散在導電碳基質中。單原子鐵的化學性質不同于塊狀鐵（塊狀鐵中的所有原子都聚集在一起），反應活性更強。這意味著鐵可以促進燃料電池中的必要反應，成為鉑的良好替代品。在實驗室測試中，該團隊發現，單原子鐵催化劑的性能，接近于真正的燃料電池系統中的鉑基催化劑。

除了為燃料電池生產低成本催化劑外，該團隊開發的這種方法還適用于制造其他過程使用的催化劑，例如一些化學反應，以大氣中的氧為反應物，而不是昂貴的化學氧化劑，以及在處理廢水時，利用空氣去除有害污染物。

帝國理工學院化學系的Asad Mehmood博士表示：“研究人員開發了一種新的方法，可以制造一系列‘單原子’催化劑，為一系列新的化學和電化學過程提供機會。具體地說，這種獨特的合成方法名為金屬轉移反應（transmetallation），可以避免在合成過程中形成鐵團簇。對于其他希望制備類似類型催化劑的科學家而言，這一過程應該有所幫助。”

該團隊與英國燃料電池催化劑制造商Johnson Matthey達成合作，在適當的系統中測試這種催化劑，并希望擴大新催化劑的規模，以用于商業燃料電池。此外，研究人員還致力于提高催化劑的穩定性，以使其在耐久性和性能上可與鉑媲美。

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